Navegando na Curva S nos Negócios
Como reconhecer e se preparar para pontos de inflexão estratégicos
Pontos de inflexão estratégicos. Eles estão presentes em todas as empresas.
Nossa empresa está indo bem. Nossos produtos são valiosos. Nossa base de clientes está crescendo. Nossa empresa atingiu um estágio de maturidade, no ápice do que os especialistas chamam de "curva em S da empresa".
Mas então algo acontece. O mercado oscila. As tecnologias avançam. Os concorrentes fazem adaptações e visam nossos clientes. Um produto que era inovador não é mais tão impressionante ou exclusivo. Uma estratégia de aquisição fracassa. Uma inovação muda o setor. As mudanças geralmente surpreendem os líderes. E se formos complacentes, talvez não estejamos preparados.
Os pontos de inflexão estratégicos exigem que os líderes sejam humildes, ágeis e estejam dispostos a inovar. Eles exigem uma mudança. E as mudanças nos negócios são sérias.
Ignorando a Curva S nos negócios: Um Alerta
No início dos anos 2000, a Blockbuster era a marca número 1 no mercado de aluguel de vídeos. Durante essa época, a Blockbuster foi procurada pelo CEO da Netflix, Reed Hastings, com o desejo de comprar a empresa por US$ 50 milhões. A Blockbuster recusou a oferta. Na época, o CEO Jim Keyes disse a famosa frase: "Nem a RedBox nem a Netflix estão sequer no radar em termos de concorrência".
A Blockbuster estava no topo da curva dos negócios. E esse era seu ponto de inflexão estratégico. Diante dessa oportunidade, faltou-lhes a visão para prever para onde o setor de streamings estava indo e que seu negócio estava prestes a sofrer uma grande ruptura.
Em 2010, a Blockbuster entrou com pedido de falência. Em março de 2022, a Netflix registrou uma capitalização de mercado de US$ 165,97 bilhões.
Explicando a Curva S nos Negócios
As considerações sobre a sazonalidade da vida e do trabalho têm sido descritas na literatura de sabedoria há séculos. Na Bíblia, o Rei Salomão colocou isso da seguinte forma.
"Para tudo há uma estação, e há um tempo para cada assunto debaixo do céu."
Eclesiastes 3:1
Essa verdade atemporal também se aplica aos ciclos de vida de nossos negócios. A curva em S nos negócios é baseada em décadas de pesquisas empresariais. Também conhecida como "curva sigmoide", o analista administrativo Charles Handy a aplicou pela primeira vez ao desenvolvimento organizacional e individual em meados da década de 1990.
Ao analisar as tendências de crescimento dos negócios em uma perspectiva de longo prazo, Handy descobriu um insight interessante. Acompanhando a trajetória de crescimento de várias empresas, é possível discernir padrões semelhantes mapeados ao longo do tempo.
De acordo com Buckley Barlow, sócio fundador da RocketSource e autor de "The S-Curve of Business"( A Curva-S nos Negócios), a forma de S representa o crescimento ao longo do tempo - começando lentamente, ganhando velocidade durante o crescimento rápido e depois diminuindo à medida que o crescimento diminui.
O crescimento dos negócios pode, portanto, ser traçado em um conjunto de estágios previsíveis. Esses estágios são:
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Início
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Crescimento
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Escala
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Maturidade
Os Quatro Estágios da Curva S dos Negócios
Cada estágio ao longo da curva em S dos negócios tem um conjunto específico de características. Cada estágio também traz um conjunto exclusivo de desafios.
Estágio 1: Início
Crescimento lento à medida que testamos o mercado, desenvolvemos nossos produtos e começamos a conquistar clientes. Ao mesmo tempo, estamos desenvolvendo as operações, os procedimentos e os valores da empresa.
Perguntas a serem feitas no estágio inicial:
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Quem são os clientes que devemos atender?
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Quais são suas necessidades atuais?
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Como podemos atender a essas necessidades de forma viável com soluções inovadoras?
Estágio 2: Crescimento
Crescimento e o fluxo de caixa estão aumentando. Precisamos manter os lucros e, ao mesmo tempo, reinvestir em pessoal e sistemas.
Perguntas a serem feitas no estágio de crescimento
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Como podemos atender melhor à demanda dos clientes?
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Onde podemos encontrar as pessoas certas para fazer parte da nossa equipe?
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O que devemos delegar e terceirizar?
Estágio 3: Escala
Temos uma equipe de alto desempenho, sistemas e processos simplificados, um produto ou serviço valioso e uma marca estabelecida.
Perguntas a serem feitas no estágio de escala
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Devemos expandir os negócios para outros mercados?
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Como devemos ajustar nossas operações, marketing e vendas?
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Podemos sustentar isso financeiramente?
Estágio 4: Maturidade
Nosso foco está na manutenção e na consistência de nossos produtos e serviços, ao mesmo tempo em que permitimos que a inovação nos leve adiante.
Perguntas a serem feitas no estágio de maturidade
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Como manter a fidelidade do cliente em meio ao aumento da concorrência?
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Como lidamos com o aumento das pressões sobre os preços e a redução das margens?
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Como podemos nos tornar mais eficientes e manter os funcionários motivados?
A primeira metade da curva, do "início" à "escala", é o estágio com maior potencial de lucro e crescimento. A segunda metade da curva, que começa na "maturidade", normalmente traz maior concorrência, demanda mais baixa, pressão sobre os preços e margens reduzidas.
A Curva S dos Negócios: Perigos no Estágio de Maturidade
Em termos naturais, a vida além da maturidade leva ao declínio e à morte. Em termos de negócios, a vida além da maturidade pode levar à paralisação do crescimento, à estagnação e, depois, ao declínio.
É preciso ser um líder corajoso e humilde para reconhecer que uma empresa atingiu um estágio de estagnação e declínio. Esses momentos de realização são, de fato, difíceis.
Nos negócios tradicionais, as equipes podem não reconhecer os primeiros estágios de estagnação ou declínio. Elas não percebem, como a Blockbuster, quando um novo concorrente ou tendências sociais (ou ambos) podem afetar negativamente os negócios. Pior ainda, mesmo que as equipes percebam as tendências, elas podem ter receio de mencionar esses desafios a um chefe.
Em vez disso, esses momentos críticos de percepção geralmente ocorrem, não quando apenas "trabalhamos na empresa", mas quando "trabalhamos a empresa" em um fórum negócios Cristãos, em um grupo de aconselhamento ou com um mentoreamento executivo.
Crescimento Além da curva S dos negócios
Então, o que um líder de negócios deve fazer quando começa a ver sinais de paralisação, estagnação e declínio?
Se não estivermos preparados para essa questão, podemos entrar em pânico e tomar decisões erradas. Mas se estivermos preparados para inovar, poderemos manter o ímpeto e levar nossas empresas a um crescimento constante.
Os líderes que sobrevivem e prosperam após o estágio de maturidade de seus negócios aprendem a reconhecer os sinais de paralisação, estagnação e declínio - não como motivos para entrar em pânico, mas como um ponto de inflexão estratégico. O estágio de maturidade de uma empresa se torna, não um sinal de que a empresa "conseguiu", mas sim um sinal de que é hora de inovar.
Como podemos ver no gráfico abaixo, em uma empresa saudável que adota a mudança durante um ponto de inflexão estratégico, uma curva S de uma empresa leva a outra curva S de outra empresa e assim por diante.
A Curva S para Empresários Cristãos
As empresas lideradas por CEOs cristãos, como todas as empresas, inevitavelmente enfrentarão pontos de inflexão estratégicos. Assim como Gruenewald, sábios empresários cristãos precisarão estar cientes de onde seus produtos e serviços se encontram na Curva S dos negócios e aprender a prever as tendências fortes e suaves que afetarão seu futuro.
Os empresários cristãos também têm acesso a algo que outros líderes empresariais não têm: o Espírito Santo. Podemos pedir a Deus Sua sabedoria. E temos a certeza de que Ele falará e trará clareza para nossos próximos objetivos.
Chris Yerger, membro do C12, é o CEO da Fort Defiance Industries (FDI), uma empresa de produtos e serviços médicos focada no fornecimento de tecnologia para o governo dos EUA. Sabendo que o ciclo de vida de seu principal produto chegaria ao fim, Chris e sua equipe aplicaram a sabedoria da curva S dos negócios e a liderança antecipatória para discernir o próximo passo.
A cada passo do caminho, Yerger e sua equipe buscavam a Palavra de Deus e oravam. Com o tempo, o Senhor conduziu a equipe a um entendimento sobre o próximo passo. O caminho ficou claro.
Sobre manter o crescimento por meio de pontos de inflexão estratégicos, Yerger diz: "O segredo é ouvir a Deus. O segredo é orar e perguntar a Deus: "O que devemos fazer?"
Juntando Tudo
Todas as empresas enfrentarão pontos de inflexão estratégicos. Muitas crescerão, amadurecerão e estagnarão. Os líderes sábios transformarão esses pontos de inflexão estratégicos em oportunidades de inovação.
Mantenha-se ágil e humilde. Saiba como praticar a liderança preventiva. Busque na Bíblia e ore por sabedoria. Conte com a ajuda de colegas líderes e mentores executivos.
E os líderes empresariais cristãos podem confiar que Deus nos levará a um lugar melhor, onde poderemos manter o impulso, renovar o crescimento e maximizar o impacto de nossos negócios.